当今,有不少新的生物技术可以把新基因转移给植物。生物化学中常用的“剪刀”,称作“限制酶”,用于选定位点,从不同的方位剪切DNA序列。选定的基因通常先放入在细菌中常见的圆形载体,细菌繁殖速度很快,复制出无数相同的复本,当中含有新加入的基因。
利用注射的方法,可培养出转入基因的动物或鱼,在适当情况下,加入的基因进入受精卵的染色体,成为动物自身所具有DNA的一部分。
由于这类转移基因的技术成功率很低,基因工程师必须有能力确定哪些是增添了新基因的细胞,在新基因加入前,“标记基因”便可担当这个关键任务。“标记基因”的编码内容是可以耐抗生素的,经过改良的细胞会在含抗生素的培养液里生长,由于新基因附带着耐抗生素的标记,因而仅仅那些添加了新基因的细胞才会存活下来,添加了新基因的细胞再经进一步培植,生长为成熟的植物。
有一段从病毒或细菌中提取的DNA,称作“启动子”,与新基因并排插入植物细胞,被插入新基因的细胞称作“宿主”,“启动子”的功用就是控制“新基因活跃”的开关,启动子允许基因复制的数量达到正常水平的十至一千倍。 |