| 流感是一种由流感病毒引起的呼吸系统疾病，该病毒隶属于Orthomyxoviridae 病毒家族，是一种反义单链RNA病毒，可分为三个亚种：流感A、B 和C。流感B和C主要发现于人体中，而A亚种则广泛发现于各种温血动物中。根据两种表面糖蛋白--血凝素haemagglutinin (HA) 和唾液酸 neuraminidase (NA)--抗原性的不同，A亚种又可进一步分为几种亚型。目前，已确认的有15种HA和9种NA的亚型。不同HA和NA组合会产生不同致病性的病毒株系。
高致病性禽流感（HPAI）能导致高致病率和高死亡率（接近100％），另一方面，低致病性禽流感（LPAI）可能只导致轻微的症状，但低致病性禽流感毒株能通过突变变成高致病性禽流感毒株。通常，高致病性禽流感毒株主要集中于H5和H7两个亚型中。H7亚型流感有时会感染人类，但很少导致死亡。据报道，2003年，荷兰爆发的H7N7禽流感导致1人死亡，100多人感染。1997年，香港爆发的H5N1型禽流感直接感染人数达到18人，6人死亡。此后，可能源自家禽的H9N2型禽流感直接感染了2名香港人。
预防是减少流感发生的最佳途径之一，而接种疫苗是抵御该疾病的方法之一。然而，现代化养殖场中家禽数量的剧增使疫苗接种变得非常困难。另外，因为表面蛋白HA和NA不断变异，使得用单一疫苗提供终生保护变得不可能实现。 |
